無字甲骨是指新石器時代和商周時期出土且沒有文字信息的龜甲和獸骨。
無字甲骨在早期發掘和收藏過程中，人們往往棄之如敝屣，不受重視，導致目前無字甲骨的準確數字難以統計。但僅據部分科學發掘的統計數字看，出土總和達到24781片。傳世收藏方面，海內外機構和個人的無字甲骨收藏數量也是相當可觀，如山東省博物館所藏甲骨總數8080片，無字的達到4412片；再加上無字甲骨歷史上曾經挪作他用，如當作刀尖藥治病和制作偽刻甲骨謀利，遭到大量毀棄。據李學勤先生推測，殷墟發現的有字與無字甲骨的比例大約為1∶3，如此算來，無字甲骨竟多達45萬片，數量遠超有字甲骨。
無可替代的學術價值
古人凡事必卜，出土甲骨就是商周時期祭祀留下的產物。商代以龜甲為占卜用具，商末周初則是卜筮并用，占卜的目的就是對當時祭祀、征伐、天文、歷法、氣象、農牧業、田獵、宗族和方國等方面問卜吉兇禍福，可見占卜是商周時期政治生活中的大事�；謴秃瓦�原古人的占卜場景，研究其占卜流程及卜法制度，探討古人的吉兇觀和宗教觀才是甲骨研究的應有之義。
作為距今3300年前的甲骨學材料，它所代表的古代文明仍然有很多待解之謎。一是重構和復原商周時代甲骨占卜的原理和流程。以往有關占卜制度的研究，多以甲骨文和傳世文獻為依據，忽略了甲骨實物本身攜帶的信息資料。無字甲骨等非文字資料在重構商代甲骨占卜流程方面，比文字信息有先天的優勢。因此，對它的深入研究可以重現和復原三千年前古人甲骨占卜的圖景，解決千古疑案——何為吉、何為兇。二是重新審視中國早期禮制的起源問題�？鬃釉浾劦饺亩Y制，說“殷因于夏禮，所損益可知也；周因于殷禮，所損益可知也；其或繼周者，雖百世可知也”(《論語·為政》)。他說夏商之間、殷周之間的禮制是一脈相承的關系，我們認為的確是不易之論，學術界那種認為中國古代禮制起源于周初的觀點是有失偏頗的。
再如，可以根據無字甲骨上的攻治痕跡和鉆鑿形態作為甲骨分期斷代的標準，構建以無字甲骨自身為特征的分期斷代體系，進而幫助確定每片甲骨的時代等。
甲骨文并非甲骨學的全部，有字甲骨和無字甲骨都是甲骨學研究的有機組成部分，用全面的眼光看待和認識甲骨學很有必要。
兵微將寡的研究現狀
目前，甲骨文字研究取得的成就舉世矚目，但是多數學者沒有關注無字甲骨及其所蘊含的非文字資料，厚此薄彼的現象十分嚴重。其實，無字甲骨攜帶了大量的天然信息、整治信息和關聯信息：天然信息包括甲骨實物正面、反面、側面的信息以及取用制度、材質種屬、尺寸辨相等，整治信息包括攻治、鉆鑿、燒灼、卜兆、刮削、截鋸、鉆孔等，關聯信息主要包括甲骨綴合、習刻、文例、甲骨圖畫、涂朱填墨、數字卦爻、毛筆、甲骨片上棉布紡織品，以及利用舊骨作偽等。這些都為甲骨學的史學研究提供了無可替代的信息，助力其開拓新的領域。
甲骨自1899年發現以來，學者以占卜流程、卜法制度及甲骨形態等為研究內容，初步奠定了無字甲骨研究的面貌。但由于長期得不到重視，研究仍然沒有取得長足的進展。
一是在甲骨著錄方面存在缺陷。首先在內容方面，無字甲骨幾乎沒有著錄；其次是著錄方法有待改進。過去甲骨的著錄是以拓本和摹本為主，缺乏清晰的照片�，F在學界認識到不僅要拓、摹、照三種方法并用，而且要對無字甲骨的細節加以描述和文字說明，以滿足學者研究甲骨材料的需求。
二是在研究內容上存在缺環。無字甲骨的鉆鑿形態、占卜流程與卜法制度等方面研究還停留在粗淺層面，導致不能認識甲骨占卜的原本面目，影響了我們對甲骨和甲骨文的認識。
三是無字甲骨這類非文字資料的數據庫建設得不到關注，亟需提上日程。
回顧研究歷程，無字甲骨研究依然是一個薄弱環節，亟待改變。
大有可為的前進方向
21世紀初，甲骨學家黃天樹先生首次提出“甲骨形態學”的概念，拓展和延伸了甲骨學的研究范疇。但從研究內容這一角度看，我們認為“甲骨非文字資料”的概念似乎更準確和切合實際。
甲骨非文字資料的搜集和整理目前一直停滯不前。這一整理，從內容上看，應該包括天然信息、整治信息和關聯信息。無字甲骨著錄也要采用與甲骨文相同的拓、摹、照三位一體的方法，還要輔以文字描述與說明，如朱書、墨書、涂朱、涂墨、甲骨種屬、尺寸、形態、鉆鑿與卜兆形態、鋸截和刮削等信息。因此，無字甲骨資料的搜集、整理、著錄乃至“非文字資料”數據庫的建設仍有大量的工作可做。
當前，甲骨文字考釋的難度越來越大，其研究已經陷入了瓶頸。與之相反，非文字資料的整理和研究還存在很大的提升和突破空間。無字甲骨在研究商周乃至更早時期中國的占卜禮俗、政治制度、宗教信仰、思維方式等方面有著直接的關系，因而無字甲骨的研究符合了今后甲骨學發展的趨勢。隨著國家對以甲骨文為代表的冷門絕學的重視，有必要整合學術力量對甲骨非文字資料專題進行系統的研究，以使甲骨學和商周歷史的整體深入研究達到一個質的飛躍。
總之，無字甲骨蘊含了豐富的歷史與文化價值，是被忽略的學術富礦。改變當前的薄弱現狀，促進甲骨學研究的全面發展，是甲骨學者們義不容辭的責任。